北九州市は、日本・中国・韓国の三か国において選ばれた都市が、東アジアの多様な文化の国際発信力強化や文化芸術の力で都市の発展を目指す〈東アジア文化都市〉の日本の開催都市（2020～21年）です。会期中、各都市において、そして、各都市が交流して現代の芸術文化や伝統文化、また多彩な生活文化に関連する様々な文化芸術イベント等が行われています。そのようななか、「書と文藝」展は、東アジア文化都市の文芸事業の一環として開催されます。

文字を鑑賞するにあたり特有の文化となった「書」と人々の創造力を表現する「文芸」をテーマとした展覧会です。北九州市で育まれてきた多くの文芸作品を「書」を通して紹介するとともに、東アジア文化都市の参加都市である北九州市、紹興市（中国）、敦煌市（中国）、順天市（韓国）の書家や市民の参加により、日本と中国、韓国の文字による繋がりを、作品・資料・ゆかりのある人物などを介して紹介します。