와타나베 쇼자부로(1885-1962)는 17세의 나이에 우키요에 상인인 고바야시 분시치의 수출 지점(요코하마점)에서 일하며, 그곳에서 접한 우키요에의 아름다움에 매료되어 메이지 시대 이후 쇠퇴의 길을 걷고 있던 우키요에 목판화(니시키에)의 부흥과 새로운 목판화 제작을 목표로 삼았습니다. 그 후 독립하여 메이지 42년(1909)에 도쿄 교바시에 와타나베 판화점(현재의 와타나베 목판 미술화포)을 차리고, 우키요에 연구와 판매를 병행하는 한편, 다이쇼 4년(1915)부터는 일본을 방문한 외국인 화가들의 작품을 판화로 제작하는 시도를 하며, 카부라기 키요카타의 제자들을 중심으로 한 신진 기예가들과 함께, 높은 예술성을 지향하는 새로운 목판화 제작에 매진했습니다. 화가, 조각가, 인쇄사의 협업을 바탕으로 쇼사부로의 창의적인 아이디어와 뛰어난 안목에 힘입어 ‘신판화’를 세상에 선보였으며, 쇼와 시대 초에 국내외에서 일어난 ‘신판화 운동’의 선구자가 되었습니다.
　이번 전시에서는 여전히 그 ‘신판화’의 정신을 계승하고 있는 와타나베 목판 미술 화포의 전폭적인 협력 아래, 현존하는 수가 적은 귀중한 초판 와타나베 판화를 통해 와타나베 쇼자부로의 도전의 발자취를 따라가며, 모던한 정신이 깃든 싱그러운 표현의 매력을 소개합니다.